江苏连云港人。擅长版画、中国画。1938年杭州艺专西画系毕业，同年入延安鲁迅艺术学院美术系。毕业后到太行山敌后根据地从事美术工作。解放战争时期在华北联合大学美术系任教，曾赴前线从事宣传工作及参加土地改革，在此期间作了大量以革命战争和土地改革为内容的作品。新中国成立后，先后在浙江美术学院、中央美术学院任教授，中国版画家协会副主席、历届中国美术家协会常务理事、理事。曾获鲁迅版画奖。作品有版画《审问》、《百万雄师渡长江》，中国画《渔汛图》等，《烈士颂》获第六届全国美展铜质奖。出版有《彦涵木刻选集》、《彦涵版画集》、《彦涵国画集》、《彦涵插图选集》等。